電流大戰 The Current War

Sinyu Huang
7 min readAug 14, 2019

--

身為電機系學生,看到這部片真的是又驚又喜阿,畢竟被直流電轟炸一個學期,然後又被交流電折磨一個學期,下學期還要開始一整年的電磁學,雖然早就對直流電和交流電的競爭故事相當熟悉,但是看到這部片上映,還是覺得一定要到場支持。

Movie Poster

1.劇情大綱:

喬治威斯汀豪斯(George Westinghouse)是一個天才發明家,曾經是發明過火車氣動煞車器的大企業老闆,他認為交流電才是未來的趨勢。美國初期的電力傳輸系統都是愛迪生的發明,直流電主宰了美國的配電標準,為了與愛迪生競爭,Westinghouse投注了所有的身家財產在交流電上,但他與特斯拉(Tesla)的弱勢就在於愛迪生當時已搶得先機且名氣大得多,並竭盡所能地打壓他們,Westinghouse及 Tesla甚至一度瀕臨破產。

Westinghouse說他的方式更便宜,但愛迪生宣稱交流電更危險,為了打擊Westinghouse與Tesla,愛迪生公開用交流電電擊貓、狗等動物,讓社會大眾對「交流電」留下危險、恐怖的印象,甚至參與了電椅的研發以交流電處刑犯人,讓西屋電氣的形象毀壞。

愛迪生的直流電一開始真的非常實用,而且不像當時的交流輸電設備效率低落,但直流電有個致命的缺點,就是電流在長途傳輸中會不停的損失能量,每隔一段距離就必須要重新建設發電站。特斯拉的交流電則是在後期有了重大突破,可以透過變壓器解決電流不穩的問題;利用多相位發電,降低傳輸時候的能量損失,提升實用性的同時讓工業機器也能利用電力,到了 1890 年代,終於以「交流電」大獲全勝贏得這場「電流戰爭」。

附上官方版本中文預告:

以下是重雷版本,可以直接了解詳細內容:

2.觀賞心得:

  • 愛迪生(Thomas Alva Edison)
Benedict Cumberbatch 飾 愛迪生

天才是 1 分的實力,再加上 99 分的手段

愛迪生是我們小時候作文裡最愛舉例的偉人,他是發明大王,發明留聲機、電燈與最早的電影,在美國他擁有一千多項專利;他只在學校受過三個月的教育,當過報童、電報員,貧窮的出身不能動搖他的積極向上,最後靠著發明創造成為美國數一數二的富豪。但深入研究就會發現,愛迪生背後有著不少的爭議。

他有許多「發明」並非出自自己原創,而是改良其他人的發明得到專利:像是電燈,其實已經有很多發明家提出設計方案,但缺點是壽命太短、價格昂貴不實用,愛迪生買下他們的電燈專利然後加以改善,研發出第一個「真正具商業性能用在生活中的電燈」;換句話說,他並不是發明電燈,只是很會賣電燈泡!

到頭來才發現,我們從以前就過度美化了愛迪生,為了留下名氣,讓後代可以直接聯想「愛迪生」跟電,到了後期他簡直不擇手段,所以什麼才是真正能永遠流傳的呢?

  • 「最接近神的男人」尼古拉·特斯拉( Nikola Tesla)
Nicholas Caradoc Hoult飾 特斯拉

交流電和直流電像是站在天平的兩端,但重點是中間的東西,電線,我們真的需要他嗎?

當我們每天看著電視想著轉台時,伸手一摸卻發現⋯⋯遙控器不見了。這時你只好超不甘願的去電視前按按鈕,這就凸顯出遙控器是多麼的重要,而這遙控器,就是特斯拉的發明之一!

其實,特斯拉沒有靠交流電賺到錢,是因為他免費公開了交流電的使用專利,如果特斯拉沒有免費交流電的專利,那麼單交流的的專利許可費就可以讓他在一個月內躍升成為全世界最富有的人。但他之所以放棄,是因為他有個偉大的理想:工業不該遭受限制,應該普及於世界。

最後特斯拉獨自死於公寓,沒有留下任何遺言,也沒有任何遺產,只留下了成噸的文件資料。

特斯拉是我最喜歡的角色,但是他在這部電影的戲份不多,我很喜歡他不只是因為他卓越的貢獻,而是他看見真正有價值的東西,他很有遠見,他相信著他堅信的價值,而不會因為老闆不賞識、窮困潦倒就放棄他對生活的熱情,雖然他運氣真的不太好,但他沒放棄他的科學研究,我們現在所使用的科技都還在被特斯拉影響著。

  • 電機領域 Eletrical Engineering

Winner takes all.

電資產業在世界上是一個「贏者全拿」的運行模式,這就是為什麼這個世界只有科技新貴,沒有「西瓜新貴」的原因,因為在電資領域只要你的品質做到世界第一,你的企業就可以供給全世界的需求,但是就算你的西瓜種的再好,也只是供給給一部分的人,如果全世界的利潤是10的話,通常第一名可以拿約7~8成,第二名可以拿1~2成,第3名以後的可能分剩下的0.1%,所以在這個領域大家都很拚著拿第一名,因為只有第一名能做全世界的生意。

工程師是什麼樣的工作?

很多人說工程師是很理性的,但我覺得其實並不是這樣,只是傳達溫暖的方式沒有那麼直接。電機系是做夢的科系,有的時候,我們想做的可能是大家都還不相信可以達到的境界,但我覺得會讓我們願意繼續賣肝的原因不只是因為我們對科技的熱情,寫程式、架網站、研究電路是很生硬的東西,在0和1的世界,很多東西都是一翻兩瞪眼,對就是對,錯就是錯了,所以剛入門的時候會覺得很挫折。

一個連接溫暖的工作 一個造夢的工作

像是架設youtube平台,雖然他運行的背後是一堆的程式演算法,但是當越來越多的創作者在一端分享生活,透過電腦和程式,另一端的人也許會藉由他學英文、也許聽最新的音樂、或是看影片大笑,我想,看到自己的設計讓這個世界越來越好,然後有人因為我的設計開心就是為什麼我願意繼續走這條路的原因。

交通、自動化、通訊,都需要電 !

很多人覺得工作就是一個賺錢的工具,這個也確實有很現實的考量,如果你問我工程師是一個什麼樣的工作,我覺得他是一個連接人與人之間溫暖的工作,火車、高鐵,把人跟人之間的距離縮短; 相機、手機,紀錄每一個跟家人、朋友最開心的時刻; 更不用說現在的通訊軟體,讓世界就掌握在每個人的口袋裡,不管有線無線,工程師搭建管道聯繫兩邊的溫暖,是一個我覺得非常有意義的工作。

我相信每個科系、每個工作都有他的價值所在,也有一個除了薪水之外,你依舊願意為他付出的理由。

你找到了嗎?

3.結論:

電影最後,愛迪生跟Westinghouse說了一段話:「圍籬這個發明真的很特別,當一個人想要製作圍籬,有人必須生產原料,有人必須搭建,有人必須付錢,然後卻有人獲得一座免費的圍籬。」

電流大戰看起來就是陳述一段歷史,但是我想放到現在或許也是很合適的,未來的5G,誰為了名聲掩蓋錯誤? 誰為了致富使用手段? 誰堅持自己的完美理念? 然後什麼東西又永遠的流下來了?

這是一部很棒的電影,他不只是一段歷史,更能讓人看見當一位工程師的價值。

4.Reference:

--

--